La généralisation de l'utilisation des actionneurs électriques dans des applications aussi variées que l'automobile, l'aéronautique ou la domotique induit de nouveaux besoins en terme de performances requises et de fonctionnalités recherchées. Aussi, l'émergence de matériaux électroactifs permet maintenant de repenser la fonction motrice sur la base de nouveaux principes de conversion électromécanique de l'énergie. En effet, les propriétés de ces matériaux, telle la pression élevée, comparable aux pressions hydrauliques, couplées à une transmission des efforts par contact, nous permettent d'envisager des actionneurs à fort couple (ou effort) massique, pouvant être exploités en régime quasistatique ou résonant. Ces différents principes seront décrits dans une première partie en les illustrant par des actionneurs opérationnels tels qu'une vanne de carburant quart de tour pour une application aéronautique et un moteur à onde progressive. Enfin, après avoir donné quelques illustrations concernant les actionneurs piézoélectriques à constante localisés, nous présentons une application nécessitant d'exploiter des actionneurs élémentaires répartis. Ce concept sera illustré par une application dans le domaine du contrôle d'écoulements.