Ces rapports proposent un ensemble d'études spécifiques élaborées dans le cadre d'une réflexion générale sur la science et la technologie en France, confiée à l'Académie des sciences par le Comité interministériel du 15 juillet 1998, à l'initiative du ministre de l'Éducation nationale de la Recherche et de la Technologie.
Pour répondre à cette mission, l'Académie des sciences a mis en place le Comité "Rapport Science et Technologie" (RST). Chaque thème retenu a été conduit par un groupe de travail animé par un membre ou un correspondant de l'Académie, entouré d'experts. Chaque rapport est soumis au Comité RST, à un groupe de lecture critique extérieur à l'Académie, puis à l'Académie.
EDP Sciences est l’éditeur et le diffuseur des ces rapports.